Η μεγαλύτερη πηγή σκόνης σε παγκόσμια κλίμακα είναι η έρημος Σαχάρα με ποσά εκπομπών κυμαινόμενα από 160 έως 760 Tg (χιλιότονα) ανά έτος, καλύπτοντας από το 33% ως το 50% των παγκοσμίων εκπομπών σκόνης. Τα θερμικά χαμηλά που αναπτύσσονται στην έρημο Σαχάρα με τους ισχυρούς Νοτιάδες μεταφέρουν την αφρικανική σκόνη τη χώρα μας.
Η ερημοποίηση της Σαχάρας είναι αυτή που ευθύνεται για τη συχνή μεταφορά και συγκέντρωση της αφρικανικής σκόνης στην ατμόσφαιρα της Ελλάδας. Πολλές φορές η σκόνη περιορίζει την ορατότητα και προκαλεί δύσπνοια και άλλες πνευμονολογικές παθήσεις, μεταφέρει όμως και επικίνδυνα βαρέα μέταλλα όπως μόλυβδο, ψευδάργυρο, αρσενικό χρώμιο, νικέλιο, βανάδιο.
Μονάδες μέτρησης της αφρικανικής σκόνης ανάλογα με την:
1. Πυκνότητα (συγκέντρωση)
2. Φορτίο σκόνης
3. Εναπόθεση ξηρής σκόνης
4. Εναπόθεση υγρής σκόνης
Ας πούμε δυο λόγια για κάθε κατηγορία:
1. Πυκνότητα σκόνης (ΧΑΡΤΗΣ 1) = μάζα σκόνης ανά όγκο =ugr/m3
1ugr =1 εκατομυριοστό του γραμμαρίου.
2. Φορτίο σκόνης είναι η συσσωρευμένη ποσότητα σε mgr σε επιφάνεια ενός τετραγωνικού μέτρου, (mgr/m2).
1mgr = 1 εκατομυριοστό του γραμμαρίου.
3. Εναπόθεση ξηρής σκόνης Η απομάκρυνση της σκόνης από την ατμόσφαιρα πραγματοποιείται με δύο μηχανισμούς: την ξηρή και την υγρή εναπόθεση.Η ξηρή εναπόθεση είναι η εναπόθεση στο έδαφος, λόγω βαρυτικής καθίζησης, επιφανειακής τυρβώδους διάχυσης και λόγω σύγκρουσης με την επιφάνεια της γης.Η εναπόθεση ξηρής σκόνης στο έδαφος μετριέται σε mgr/m2 (μικρογραμμάρια ανά τετραγωνικό μέτρο).
4. Εναπόθεσης υγρής σκόνης
Η υγρή εναπόθεση οφείλεται στις κατακρημνίσεις (βροχή, χιόνι, χιονόλυτος κλπ). Μετράται όπως η ξηρή εναπόθεση.
Το Πανεπιστήμιο Αθηνών, τμήμα Φυσικής έχει τον παρακάτω κόμβο, απ’ όπου μπορείτε να παρακολουθείτε τους χάρτες της αφρικανικής σκόνης.